Pierre Briant est professeur au Collège de France, spécialiste d'Alexandre le Grand, il a aussi consacré plusieurs cours à Darius.

J'ai lu ce livre pour la préparation du Capes, concernant la question sur les Diasporas grecques. Mon objectif était d'avoir un aperçu de l'histoire de l'empire perse, ainsi des éléments généraux sur les conquêtes, sur la gestion des territoires occupés et notamment sur les satrapies. J'ai abandonné l'idée d'en faire une fiche de synthèse. Le livre de Pierre Briant est en effet bien plus qu'une synthèse.

Du coup, le gros reproche que je ferais à ce livre est presque un compliment : il est bien trop détaillé. Cette magistrale synthèse est clairement faite pour les spécialistes, même si des passionnés de l'empire perse (je ne doute pas qu'il y en a) peuvent y trouver très largement leur compte. A mon avis il faut avoir un bon niveau en histoire pour le lire.

Pour résumer : à la fois chronologique et thématique, cet ouvrage donne un vaste aperçu de l'histoire événementielle (notamment la mise en place de l'empire), des structures politiques et sociales, de l'organisation interne (les routes, les satrapies par exemple), évoque les constructions des palais, le fonctionnement de la cour, etc, etc. C'est donc un panorama complet que l'auteur nous propose. Un panorama qu'il veut le plus possible exhaustif, comme il le concède lui-même dans son "introduction".